123b – Dù quy mô nhỏ gọn, cách tổ chức cũng kém chuyên nghiệp hơn, Copa America vẫn mang đến những nét hấp dẫn rất riêng biệt so với Euro. Và Colombia chính là nét riêng ấy ở Copa America 2024.
James Rodriguez (phải) luôn rực sáng trong màu áo tuyển Colombia – Ảnh: REUTERS
Xét về giá trị đội hình, Colombia chỉ đứng hạng 5 tại Copa America – dưới Brazil, Argentina, Uruguay và cả chủ nhà Mỹ. Nhưng cho đến trước thềm trận chung kết, họ lại đang là đội bóng chơi hay nhất, xét trên nhiều khía cạnh.
Colombia nằm trong bảng đấu nặng nhất với Brazil, Paraguay và Costa Rica. Nhưng rồi họ vẫn vượt qua với ngôi đầu bảng. Sau trận thắng dễ Panama ở tứ kết, thầy trò HLV Nestor Lorenzo lại chạm trán một ngọn núi khác là Uruguay. Diễn biến trận đấu lại càng kịch tính. Colombia dẫn trước, là đội chơi hay hơn, nhưng cũng mất người sau một hiệp đấu vì thẻ đỏ nghiệt ngã của Munoz.
Nếu bỏ qua những vấn đề trên khán đài (CĐV của họ công kích người nhà cầu thủ Uruguay), Colombia xứng đáng được ca ngợi về sức chiến đấu mãnh liệt. Họ mạnh dạn chơi tấn công trước Brazil khi đã chiếm ưu thế về ngôi đầu bảng. Và khi chịu thiệt trước Uruguay, Colombia vẫn mang đến một thứ bóng đá hấp dẫn thay vì chỉ chăm chăm phòng ngự.
Trong môi trường xù xì, rực lửa và có phần thiếu chuyên nghiệp của Copa America, Colombia đại biểu cho nét đẹp hoang dã. Xem Colombia đá lúc này, họ giàu chất samba hơn cả Brazil với những đường rê bóng lắt léo của Luis Diaz hay khả năng lĩnh xướng của James Rodriguez.
James Rodriguez cũng là cầu thủ gây ấn tượng nhất tại Copa năm nay. Anh đã có 1 bàn thắng và 6 đường kiến tạo, là linh hồn trong mọi pha tấn công của Colombia. Cựu tiền vệ của Real Madrid năm nay đã 33 tuổi và tưởng chừng đã hết thời từ lâu. Năm 2020, Rodriguez rời Real Madrid sau một mùa giải chỉ ra sân 14 lần. Tại Everton, James vẫn tiếp tục trượt dài. Anh trôi dạt sang Qatar rồi Hy Lạp và sau cùng trở lại Nam Mỹ chơi bóng cho Sao Paulo (Brazil).
Nhìn chung, James đã không còn là một ngôi sao được săn đón tại Nam Mỹ. Giá trị thị trường của anh giảm chỉ còn 3 triệu euro. Nhưng khi về tuyển quốc gia, anh lại rực cháy như thuở đôi mươi. Tiền vệ 33 tuổi này đã ra sân 22 lần cho tuyển quốc gia trong 2 năm qua, được tin tưởng tuyệt đối với tấm băng đội trưởng.
Tài năng của HLV Lorenzo cũng là yếu tố quan trọng giúp Colombia tiến bộ mạnh mẽ. Sau tròn 2 năm dẫn dắt đội bóng, HLV người Argentina duy trì thành tích bất bại khó tin (9 trận thắng, 6 hòa trong 15 trận). Không chỉ vậy, ông Lorenzo còn biến Colombia từ xu hướng chơi bóng tiểu xảo, thô bạo thành một đội bóng chơi tấn công mọi lúc.
Trong một giải đấu chìm ngập bạo lực dưới sân cỏ lẫn khán đài, với những pha cắt còi khó hiểu của trọng tài và những pha tiểu xảo của các cầu thủ, Colombia vẫn nổi lên như nét đẹp điển hình của bóng đá Nam Mỹ.
Sau loạt trận bán kết, Copa America 2024 đã xác định được hai đội vào chung kết: Argentina và Colombia.